SALAM PAPUA (TIMIKA) – Dua pemain muda asal Nabire, Ronal Wandikbo dan Natanael Matius Atanay, resmi bergabung ke skuad Waanal Brother Football Club (WBFC) U16 usai lolos seleksi WBFC Cup yang digelar di Timika, 17–26 Februari 2025 lalu.

Ronal Wandikbo, yang baru saja tiba di asrama WBFC Akademi di Bandung pada 5 Mei 2025, mengungkapkan rasa syukurnya bisa bergabung dengan akademi sepak bola bergengsi tersebut.

“Sangat senang sekali bisa lolos. Sekarang saya sudah di asrama WBFC di Bandung dan siap mengikuti latihan serta semua aturan dari manajemen,” ungkap Ronal kepada Salam Papua, Kamis (8/5/2025).

Putra dari pasangan Gelardus Wandikbo dan Ina Hilapok ini menuturkan, impiannya menjadi pesepakbola telah tumbuh sejak kecil. Ia sempat tampil di ajang Gala Siswa Indonesia (GSI) 2024 di Jakarta, yang semakin menguatkan dukungan orang tuanya untuk menekuni sepak bola melalui klub Mutiara Teluk Cenderawasih (MTC) Nabire.

“Puji Tuhan saya sudah tamat SMP dan akan lanjut SMA di Bandung. Saya akan berlatih dengan tekun agar bisa mengharumkan nama Papua Tengah,” ujarnya.

Rekan satu timnya di MTC Nabire, Natanael Matius Atanay, juga turut lolos seleksi WBFC dan kini menjalani pembinaan di akademi yang sama. Siswa kelas XII SMAN 1 Nabire itu merasa bersyukur atas kesempatan yang diberikan oleh manajemen WBFC.

“Saya sangat bersyukur bisa ikut seleksi dan akhirnya lolos. Saya suka sekali sepak bola, dan posisi favorit saya adalah striker,” ungkap Natan, anak dari pasangan Rudi Rudolof Atanay dan Julinda Teresya Rumkorem.

Natan memulai karier sepak bolanya sejak usia dini dan sempat mendaftar untuk Liga Siswa Indonesia, namun terhambat oleh pandemi COVID-19. Kini, ia bertekad memanfaatkan kesempatan di WBFC untuk berkembang dan berprestasi lebih tinggi.

Keduanya menjadi harapan baru bagi sepak bola Papua Tengah dan membuktikan bahwa bakat dari daerah bisa bersaing di kancah nasional jika diberi peluang dan pembinaan yang tepat.

Penulis: Acik

Editor: Sianturi