SALAM PAPUA (TIMIKA)- Piala Dunia 2026 memasuki fase krusial menjelang berakhirnya babak grup. Dengan format baru yang melibatkan 48 negara dan untuk pertama kalinya menghadirkan babak 32 besar, persaingan semakin ketat. Hingga 25 Juni 2026, sejumlah negara telah memastikan tiket ke fase gugur, sementara beberapa lainnya masih berjuang memperebutkan posisi dua besar grup maupun jalur peringkat ketiga terbaik.

Di tengah dominasi tradisional negara-negara Eropa, perhatian juga tertuju pada wakil Amerika Latin atau CONMEBOL yang kembali menunjukkan kualitasnya. Argentina, Brasil, Kolombia, Uruguay, Ekuador, dan Paraguay masih menjadi kekuatan yang diperhitungkan dalam perburuan trofi paling bergengsi di dunia sepak bola.

Hingga saat ini, beberapa negara telah memastikan diri melaju ke fase gugur. Di antaranya adalah Meksiko, Amerika Serikat, Jerman, Argentina, Prancis, Norwegia, dan Kolombia. Negara-negara tersebut berhasil mengumpulkan poin yang cukup sehingga tidak mungkin lagi tergeser dari posisi aman di grup masing-masing.

Bagi Amerika Latin, kabar paling menggembirakan datang dari Argentina dan Kolombia yang telah memastikan tiket ke babak berikutnya sebelum pertandingan terakhir grup dimainkan. Argentina tampil konsisten sejak laga pembuka, sedangkan Kolombia menjadi tim Amerika Latin terbaru yang memastikan lolos setelah mengalahkan Republik Demokratik Kongo 1-0 melalui gol Daniel Muñoz.

Sementara itu, Brasil, Uruguay, Paraguay, dan Ekuador masih berada dalam posisi yang relatif aman meskipun belum seluruhnya mengunci tiket lolos secara matematis. Format baru yang memberikan delapan tiket tambahan bagi tim peringkat ketiga terbaik juga membuat peluang mereka semakin besar.

Sebagai juara bertahan, Argentina datang ke Piala Dunia 2026 dengan status salah satu favorit utama. Meskipun generasi emas yang dipimpin Lionel Messi mulai memasuki fase akhir, Argentina tetap menunjukkan kualitas kolektif yang luar biasa.

Keunggulan terbesar Argentina adalah kedalaman skuad dan mental juara yang telah terbentuk sejak menjuarai Copa America dan Piala Dunia sebelumnya. Mereka mampu memenangkan pertandingan bahkan ketika tidak bermain dalam performa terbaik.

Lolosnya Argentina lebih awal menunjukkan bahwa mereka masih menjadi tolok ukur bagi negara-negara Amerika Latin lainnya. Jika mampu mempertahankan konsistensi, Argentina berpeluang besar mencapai semifinal bahkan kembali menembus final.

Brasil Masih Menjadi Ancaman Serius

Meski tidak selalu tampil dominan, Brasil tetap menjadi salah satu tim yang paling ditakuti dalam turnamen ini.

Brasil menghadapi grup yang cukup berat dan harus bersaing dengan Maroko yang tampil impresif. Namun pengalaman panjang di turnamen besar membuat Selecao tetap berada di jalur yang tepat menuju fase gugur. Bahkan banyak pengamat menilai Brasil akan semakin berbahaya ketika memasuki pertandingan sistem gugur, di mana kualitas individu pemain mereka sering menjadi pembeda.

Kekuatan Brasil terletak pada kombinasi pemain muda dan senior yang mampu menciptakan variasi serangan. Jika mampu memperbaiki efektivitas penyelesaian akhir, Brasil masih sangat mungkin menjadi wakil Amerika Latin dengan peluang juara terbesar selain Argentina.

Kolombia Menjadi Kuda Hitam yang Menarik

Salah satu cerita menarik dari Piala Dunia 2026 adalah kebangkitan Kolombia. Kolombia menjadi tim Amerika Latin kedua yang memastikan tempat di babak 32 besar setelah mengalahkan RD Kongo. Mereka mengumpulkan enam poin dari dua pertandingan dan tidak mungkin lagi keluar dari zona lolos.

Penampilan Kolombia menunjukkan keseimbangan yang baik antara lini belakang dan lini serang. Mereka tidak selalu mencetak banyak gol, tetapi mampu mengontrol permainan dan memanfaatkan peluang penting.

Dengan performa seperti ini, Kolombia berpotensi menjadi kejutan besar di fase gugur. Perempat final bukan target yang mustahil, bahkan peluang menuju semifinal cukup terbuka apabila mendapatkan jalur pertandingan yang menguntungkan.

Uruguay Tetap Sulit Dikalahkan

Wakil Amerika Latin lainnya yang masih diperhitungkan adalah Uruguay. Meskipun belum tampil seimpresif Argentina atau Kolombia, Uruguay menunjukkan karakter khas mereka: disiplin, tangguh, dan sulit dikalahkan. Hasil imbang melawan tim-tim yang kompetitif membuat mereka tetap berada dalam posisi yang cukup aman untuk lolos.

Pengalaman Uruguay dalam turnamen besar tidak bisa diremehkan. Mereka sering tampil lebih baik ketika memasuki fase gugur dibandingkan saat babak grup. Jika berhasil lolos, Uruguay berpotensi menyulitkan tim-tim besar Eropa.

Paraguay dan Ekuador Berpeluang Jadi Kejutan

Dua negara Amerika Selatan lainnya, Paraguay dan Ekuador, juga masih memiliki peluang bagus untuk bertahan lebih lama dalam turnamen.

Paraguay bahkan berada di posisi yang cukup baik dalam persaingan peringkat ketiga terbaik. Dengan tambahan satu hasil positif, mereka bisa mengamankan tiket ke babak 32 besar.

Ekuador juga menunjukkan daya saing yang baik dan masih berpeluang lolos melalui berbagai skenario. Format baru turnamen memberi keuntungan bagi tim-tim seperti Paraguay dan Ekuador yang sering kesulitan finis di dua besar grup tetapi cukup kuat untuk bersaing memperebutkan tiket tambahan.

Seberapa Besar Peluang Amerika Latin?

Jika melihat perkembangan hingga akhir pekan kedua turnamen, Amerika Latin memiliki peluang yang cukup cerah.

Dari enam wakil utama CONMEBOL, hampir semuanya masih berada dalam posisi untuk melaju ke fase gugur. Argentina dan Kolombia sudah memastikan tempat, Brasil hampir pasti lolos, sedangkan Uruguay, Paraguay, dan Ekuador masih memiliki peluang yang sangat terbuka.

Secara kualitas, Amerika Latin juga memiliki beberapa tim yang mampu bersaing langsung dengan raksasa Eropa seperti Jerman, Prancis, Spanyol, dan Inggris. Argentina dan Brasil tetap masuk dalam daftar favorit juara, sementara Kolombia dan Uruguay berpotensi menjadi kuda hitam yang berbahaya.

Faktor penting lainnya adalah pengalaman. Negara-negara Amerika Latin terbiasa bermain dalam tekanan tinggi dan memiliki kultur sepak bola yang sangat kuat. Hal tersebut sering menjadi keuntungan ketika pertandingan memasuki fase gugur yang sarat tekanan mental.

Hingga 25 Juni 2026, Amerika Latin dapat menatap fase gugur dengan optimisme tinggi. Argentina dan Kolombia sudah memastikan tiket ke babak 32 besar, sementara Brasil, Uruguay, Paraguay, dan Ekuador masih berada di jalur yang menjanjikan.

Di antara seluruh wakil Amerika Latin, Argentina dan Brasil tetap menjadi kandidat terkuat untuk meraih gelar juara dunia. Namun Kolombia menunjukkan perkembangan yang membuat mereka layak diperhitungkan sebagai kuda hitam, sedangkan Uruguay selalu memiliki kemampuan untuk menciptakan kejutan ketika memasuki pertandingan hidup-mati.

Dengan format baru yang lebih terbuka dan kompetitif, Piala Dunia 2026 bisa menjadi panggung bagi kebangkitan Amerika Latin untuk kembali menantang dominasi Eropa dan mengincar trofi dunia yang selama ini menjadi simbol supremasi sepak bola global. (Dari Berbagai Sumber)

Editor: Sianturi