SALAM PAPUA (TIMIKA)- Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko memasuki fase yang semakin menarik. Di tengah persaingan ketat dari Amerika Selatan yang diwakili Argentina dan Brasil, negara-negara Eropa kembali menunjukkan dominasinya sebagai kandidat kuat juara dunia.

Jika melihat perkembangan turnamen hingga Juni 2026, serta performa dalam beberapa tahun terakhir, Prancis menjadi negara Eropa yang memiliki peluang terbesar untuk menjuarai Piala Dunia 2026. Di belakang Les Bleus, terdapat Spanyol, Inggris, Jerman, Portugal, dan Belanda yang juga memiliki peluang untuk melangkah jauh.

Secara historis, Eropa merupakan konfederasi paling sukses dalam sejarah Piala Dunia. Dari 22 edisi yang telah digelar sebelum 2026, negara-negara Eropa telah mengoleksi 12 gelar juara dunia. Dominasi tersebut semakin terlihat dalam dua dekade terakhir.

Sejak tahun 2006, enam edisi Piala Dunia menghasilkan lima juara dari Eropa. Italia menjadi juara pada 2006, Spanyol pada 2010, Jerman pada 2014, Prancis pada 2018, dan hanya Argentina yang berhasil mematahkan dominasi Eropa ketika menjadi juara pada 2022 di Qatar.

Keberhasilan tersebut menunjukkan bahwa sistem pembinaan sepak bola Eropa masih menjadi yang terbaik di dunia. Kompetisi domestik yang kuat, akademi pemain yang modern, serta kedalaman skuad membuat negara-negara Eropa hampir selalu menjadi unggulan utama dalam setiap turnamen besar.

Prancis, Kandidat Terkuat

Di antara seluruh negara Eropa, Prancis saat ini berada di posisi teratas dalam berbagai prediksi juara. Sejumlah rumah taruhan internasional menempatkan Prancis sebagai favorit utama atau setidaknya berada di dua besar bersama Spanyol.

Tim asuhan Didier Deschamps memiliki kombinasi ideal antara pengalaman dan regenerasi. Nama-nama seperti Kylian Mbappé, Aurélien Tchouaméni, William Saliba, dan Eduardo Camavinga menjadi tulang punggung generasi baru yang sudah matang di level tertinggi.

Prancis juga memiliki rekam jejak luar biasa. Mereka menjadi juara dunia 2018, finalis 2022, dan kini berpeluang mencapai pencapaian besar lainnya pada 2026. Hingga fase grup saat ini, Prancis tampil meyakinkan dengan kemenangan beruntun dan telah memastikan tempat di babak gugur.

Banyak pengamat menilai Prancis memiliki skuad paling lengkap dibanding peserta lain. Kualitas pemain inti dan cadangan hampir tidak memiliki perbedaan signifikan, sesuatu yang sangat penting dalam turnamen panjang seperti Piala Dunia.

Spanyol, Generasi Emas Baru

Jika ada tim yang mampu menyaingi Prancis, maka jawabannya adalah Spanyol. Banyak model statistik dan prediksi superkomputer menempatkan Spanyol sebagai favorit juara atau minimal berada di dua besar kandidat terkuat.

Spanyol kini menikmati kebangkitan generasi baru setelah sempat mengalami masa transisi pasca-era emas 2008–2012. Kombinasi pemain muda dan senior membuat La Roja kembali menakutkan.

Secara historis, Spanyol memang baru sekali menjadi juara dunia, yakni pada 2010 di Afrika Selatan. Namun, kualitas permainan mereka saat ini mengingatkan banyak orang pada era kejayaan tersebut.

Keunggulan utama Spanyol adalah penguasaan bola, kedisiplinan taktik, serta kemampuan mengendalikan tempo pertandingan. Dalam turnamen sistem gugur, kemampuan seperti ini sering menjadi pembeda.

Inggris, Saatnya Mengakhiri Penantian?

Inggris selalu masuk kategori favorit, tetapi sering gagal memenuhi ekspektasi. Gelar juara dunia mereka masih berasal dari tahun 1966.

Meski demikian, peluang Inggris kali ini cukup besar. Mereka memiliki kedalaman skuad yang luar biasa dan ditangani pelatih berpengalaman, Thomas Tuchel. Berbagai pasar taruhan menempatkan Inggris di tiga besar kandidat juara dunia.

Namun, masalah klasik Inggris masih terlihat. Dalam beberapa laga penting mereka kerap kesulitan membongkar pertahanan lawan yang bermain rapat. Hasil imbang tanpa gol melawan Ghana menjadi contoh bahwa Inggris masih harus meningkatkan efektivitas serangan mereka.

Jika mampu mengatasi hambatan mental di fase gugur, Inggris berpotensi mencapai final pertamanya sejak 1966.

Jerman Kembali Menjadi Ancaman

Jerman mungkin tidak lagi menjadi favorit utama seperti era 2014, tetapi mengabaikan mereka merupakan kesalahan besar.

Der Panzer memiliki sejarah luar biasa dengan empat gelar juara dunia pada 1954, 1974, 1990, dan 2014. Mereka juga dikenal sebagai tim yang selalu berkembang selama turnamen berlangsung.

Performa fase grup menunjukkan tanda-tanda positif. Jerman tampil produktif dan relatif stabil dibanding beberapa pesaing utama lainnya. Bahkan sejumlah analis melihat Jerman sebagai "dark horse" paling berbahaya di antara negara-negara Eropa.

Portugal dan Belanda Siap Memberi Kejutan

Portugal dan Belanda mungkin berada satu tingkat di bawah Prancis, Spanyol, dan Inggris, tetapi keduanya tetap berpeluang membuat kejutan.

Portugal memiliki generasi berbakat dengan perpaduan pemain muda dan senior. Sementara Belanda menunjukkan konsistensi yang semakin baik dalam beberapa tahun terakhir.

Dalam banyak simulasi dan prediksi, kedua negara ini hampir selalu masuk delapan besar kandidat juara dunia.

Jika harus memilih satu negara Eropa yang paling berpeluang menjadi juara Piala Dunia 2026 saat ini, maka Prancis berada di posisi terdepan. Mereka memiliki skuad paling lengkap, pengalaman bermain di dua final Piala Dunia terakhir, serta performa yang stabil sepanjang turnamen.

Di belakang Prancis terdapat Spanyol yang memiliki kualitas permainan paling matang, Inggris yang dibekali skuad bertabur bintang, serta Jerman yang selalu berbahaya dalam turnamen besar.

Melihat tren dua dekade terakhir, peluang Eropa kembali mengangkat trofi dunia sangat besar. Namun mereka tetap harus menghadapi ancaman serius dari Argentina sebagai juara bertahan dan Brasil yang selalu mampu bangkit pada momen-momen besar.

Untuk saat ini, urutan peluang tim Eropa dapat dirangkum sebagai berikut: Prancis, Spanyol, Inggris, Jerman, Portugal dan Belanda.

Apabila tren performa saat ini terus berlanjut, final ideal yang paling realistis adalah Prancis melawan Spanyol, sebuah duel yang berpotensi menentukan siapa penguasa sepak bola dunia berikutnya. Eropa sendiri mengirimkan 16 tim yakni Austria, Belgia, Bosnia dan Herzegovina, Kroasia, Ceko, Inggris, Prancis, Jerman, Belanda, Norwegia, Portugal, Skotlandia, Spanyol, Swedia, Swiss dan Turki. (Dari Berbagai Sumber)

Editor: Sianturi