SALAM PAPUA (TIMIKA)- Piala Dunia FIFA 2026 memasuki fase yang semakin menarik. Setelah hampir seluruh pertandingan babak grup rampung, peta persaingan menuju babak gugur mulai terlihat jelas. Format baru yang melibatkan 48 tim membuat persaingan semakin ketat karena 32 negara berhak melaju ke fase knockout, terdiri atas juara dan runner-up grup serta delapan peringkat ketiga terbaik.

Meski masih ada beberapa laga grup yang menentukan, sejumlah tim telah memastikan tempat di babak gugur. Negara-negara seperti Meksiko, Amerika Serikat, Brasil, Argentina, Jerman, Prancis, Swiss, Kanada, Maroko, Belanda, Kolombia, Norwegia, hingga Pantai Gading menjadi tim yang paling meyakinkan berdasarkan hasil fase grup.

Melihat performa sejauh ini, berikut prediksi tim-tim yang berpeluang melangkah ke babak 16 besar (setelah melewati babak 32 besar) berdasarkan performa mereka selama fase grup.

Eropa Masih Menjadi Kekuatan Utama

Wakil Eropa tetap mendominasi Piala Dunia 2026. Jerman tampil sangat meyakinkan meski menutup fase grup dengan kekalahan 1-2 dari Ekuador. Sebelumnya mereka menghancurkan Curacao 7-1 dan mengalahkan Pantai Gading 2-1 sehingga tetap finis sebagai juara grup. Kedalaman skuad dan kualitas permainan membuat Der Panzer diprediksi mampu melangkah hingga perempat final.

Belanda juga menunjukkan konsistensi. Setelah bermain imbang 2-2 melawan Jepang, mereka menghancurkan Swedia 5-1 dan menutup fase grup dengan kemenangan 3-1 atas Tunisia. Performa lini serang Belanda menjadi salah satu yang paling produktif di turnamen.

Prancis belum terkalahkan setelah mengalahkan Senegal 3-1 dan Irak 3-0. Les Bleus masih harus menghadapi Norwegia untuk menentukan juara Grup I, tetapi kualitas skuad membuat mereka tetap menjadi kandidat kuat menuju babak delapan besar.

Norwegia menjadi kejutan terbesar Eropa. Dipimpin generasi emas mereka, Norwegia mengalahkan Irak 4-1 dan Senegal 3-2 sehingga memastikan tiket babak gugur. Jika mampu menjaga konsistensi, mereka berpotensi menjadi kuda hitam turnamen.

Swiss juga tampil impresif. Mereka bermain imbang melawan Qatar sebelum mengalahkan Bosnia-Herzegovina 4-1 dan Kanada 2-1 sehingga keluar sebagai juara Grup B.

Amerika Selatan Tetap Menakutkan

Argentina kembali menunjukkan status sebagai salah satu favorit juara. Juara bertahan itu mengalahkan Aljazair 3-0 dan Austria 2-0 sehingga memastikan tiket lebih awal. Organisasi permainan yang rapi serta pengalaman bertanding membuat Argentina diprediksi minimal mencapai perempat final.

Brasil juga tampil stabil. Setelah bermain imbang 1-1 melawan Maroko pada laga pembuka, Selecao bangkit dengan kemenangan 3-0 atas Haiti dan 3-0 atas Skotlandia untuk menjadi juara Grup C. Brasil diprediksi mampu melewati Jepang pada babak gugur dan kembali menjadi kandidat juara dunia.

Kolombia menjadi salah satu kejutan positif Amerika Selatan. Mereka mengalahkan Uzbekistan 3-1 dan Republik Demokratik Kongo 1-0 sehingga memastikan lolos sebelum pertandingan terakhir melawan Portugal. Pertahanan yang disiplin membuat Kolombia layak diperhitungkan.

Ekuador juga menunjukkan kualitasnya. Setelah bermain imbang tanpa gol melawan Curacao, mereka menutup fase grup dengan kemenangan mengejutkan 2-1 atas Jerman. Momentum tersebut dapat menjadi modal besar menghadapi fase gugur.

Amerika Utara Memanfaatkan Status Tuan Rumah

Meksiko menjadi tim pertama yang memastikan tiket ke fase gugur. Mereka mengalahkan Afrika Selatan 2-0, Korea Selatan 1-0, dan menutup grup dengan kemenangan telak 3-0 atas Republik Ceko. Sebagai tuan rumah, Meksiko diprediksi mampu melangkah hingga babak 16 besar bahkan berpotensi mencapai delapan besar.

Amerika Serikat tampil luar biasa di Grup D. Mereka mengalahkan Paraguay 4-1 dan Australia 2-0 sehingga lebih awal memastikan status juara grup. Dengan dukungan publik sendiri, Amerika Serikat berpeluang menjadi salah satu kejutan terbesar turnamen.

Kanada juga menunjukkan perkembangan signifikan. Setelah bermain imbang melawan Bosnia-Herzegovina, Kanada menghancurkan Qatar 6-0 sebelum kalah tipis 1-2 dari Swiss. Sebagai runner-up grup, mereka memiliki peluang cukup besar untuk lolos ke babak 16 besar.

Afrika Semakin Kompetitif

Maroko kembali membuktikan bahwa pencapaian mereka di Piala Dunia 2022 bukan kebetulan. Setelah menahan Brasil 1-1, mereka mengalahkan Skotlandia 1-0 dan Haiti 4-2 sehingga finis sebagai runner-up Grup C. Maroko memiliki peluang realistis menyingkirkan lawan mana pun pada fase gugur.

Pantai Gading juga tampil solid. Mereka mengalahkan Ekuador 1-0, kalah tipis dari Jerman 1-2, lalu menutup fase grup dengan kemenangan 2-0 atas Curacao. Mereka diprediksi mampu memberikan perlawanan sengit kepada siapa pun di babak 32 besar.

Afrika Selatan menjadi kejutan setelah finis sebagai runner-up Grup A. Meski kalah dari Meksiko pada laga pembuka, mereka bangkit dengan hasil imbang melawan Republik Ceko dan kemenangan atas Korea Selatan.

Mesir juga masih berpeluang besar lolos. Mereka bermain imbang melawan Belgia, menang 3-1 atas Selandia Baru, dan hanya membutuhkan hasil positif pada pertandingan terakhir menghadapi Iran untuk mengamankan tiket.

Asia Tidak Lagi Sekadar Pelengkap

Jepang kembali menjadi wakil Asia yang paling konsisten. Setelah bermain imbang melawan Belanda, mereka menghancurkan Tunisia 4-0 sebelum bermain imbang melawan Swedia. Jepang diprediksi tetap menjadi ancaman bagi Brasil meski peluang mereka lebih kecil.

Iran juga tampil cukup baik. Mereka bermain imbang melawan Selandia Baru dan Belgia sehingga masih memiliki peluang lolos apabila mampu mengalahkan Mesir.

Arab Saudi, Korea Selatan, Uzbekistan, dan Irak memang menghadapi jalan lebih sulit, tetapi format baru membuat peluang tim peringkat ketiga tetap terbuka hingga laga terakhir.

Prediksi Tim yang Akan Lolos ke Babak 16 Besar

Jika melihat performa sepanjang fase grup, berikut tim-tim yang paling berpeluang mencapai babak 16 besar:

Eropa: Jerman, Prancis, Belanda, Swiss, Norwegia.

Amerika Selatan: Argentina, Brasil, Kolombia, Ekuador.

Amerika Utara: Amerika Serikat, Meksiko, Kanada.

Afrika: Maroko, Pantai Gading, Afrika Selatan, Mesir.

Asia: Jepang dan Iran berpeluang menjadi wakil terkuat.

Dari seluruh kandidat tersebut, Argentina, Brasil, Prancis, Jerman, dan Belanda masih menjadi favorit utama untuk melangkah hingga semifinal. Namun, Maroko, Amerika Serikat, Kolombia, Norwegia, dan Jepang memiliki kapasitas menciptakan kejutan jika mampu mempertahankan performa yang telah mereka tunjukkan di fase grup. Format baru Piala Dunia juga membuat peluang munculnya "kuda hitam" semakin besar karena banyak tim mendapatkan pengalaman lebih panjang di fase gugur. (Dikutip Dari Berbagai Sumber)

Editor: Sianturi